De familie Fadel sinds 1937
Het verhaal van de familie Fadel begint in Aleppo, Syrië, in 1937.
In dat jaar begon Fadel samen met zijn zonen Aleppo zeep te maken volgens de traditionele methode die in de stad al generaties lang bekend was.
Vanaf het begin was zeep maken een familieambacht. Kennis ging van vader op zonen over en later van de ene generatie op de volgende. Wat telde was niet schaal of snelheid, maar consistentie, zorg en respect voor het proces.
De eerste jaren in Aleppo
De eerste zepen werden gemaakt in een oud stenen gebouw in Aleppo.
De ruimte was eenvoudig en gevormd door tijd, niet door ontwerp. Binnen volgde het werk een vast ritme: koken, gieten, snijden en drogen, jaar na jaar herhaald.
In 1996 werd het gebouw door zijn ouderdom onveilig. De autoriteiten gaven opdracht tot sloop. De familie werd gedwongen te verhuizen en een nieuwe plek te bouwen die volledig aan het zeep maken was gewijd.
De methode veranderde niet.
Alleen de muren.
Een ambacht dat werd doorgegeven
Zeep maken binnen de familie Fadel was nooit het werk van één persoon. Het werd gezamenlijk gedragen, van vader op zonen en vervolgens op de volgende generatie.
Er waren geen geschreven handleidingen. Het ambacht werd geleerd door observatie, herhaling en tijd. Het werd onderdeel van het dagelijks leven, niet iets dat daar los van stond.
Deze continuïteit maakte het mogelijk dat het werk tientallen jaren zonder onderbreking doorging.
Jaren van onderbreking
Toen de oorlog Aleppo bereikte, werd het dagelijks leven onzeker. Zoals veel families stond ook de familie Fadel voor moeilijke keuzes.
De productie stopte niet.
Ze verplaatste zich.
De familie verhuisde naar Gaziantep, net over de grens, een plaats die historisch nauw verbonden is met Aleppo door handel en beweging. De overgang was niet eenvoudig. Middelen waren beperkt, omstandigheden moeilijk en het opnieuw opbouwen van routines kostte tijd.
Toch bleef de zeep worden gemaakt.
Terugkeer naar Aleppo
Naarmate de omstandigheden langzaam veranderden, kon de familie terugkeren naar Aleppo, Syrië. De oorspronkelijke locatie werd hersteld en het werk begon opnieuw op de plek waar het ooit was gestart.
De terugkeer was niet symbolisch.
De productie werd hervat, handen vonden hun vertrouwde ritme terug en het ambacht ging verder in zijn oorspronkelijke thuis.
Een ambacht gedeeld voorbij Aleppo
Hoewel het hart van het ambacht in Aleppo, Syrië, ligt, heeft de zeep in de loop van de tijd een grotere reis gemaakt.
Door langdurig gebruik en persoonlijk vertrouwen bereikte Aleppo zeep mensen buiten haar oorsprong, meegenomen door degenen die ermee waren opgegroeid en haar ook elders bleven waarderen.
Wat werd gedeeld was geen nieuw product, maar een bestaande traditie — zorgvuldig geïntroduceerd, zonder de methode of de betekenis erachter te veranderen.
Een levende traditie
Het verhaal van de familie Fadel gaat niet over groei of erkenning. Het gaat over continuïteit. Over de keuze om hetzelfde werk op dezelfde manier te blijven doen, zelfs wanneer omstandigheden veranderen.
Wat in 1937 in Aleppo, Syrië, begon, gaat vandaag verder, gevormd door plaats, tijd en de stille toewijding van een familie die het ambacht nooit heeft losgelaten.